La selección masculina sub-20 entró en la historia del deporte ecuatoriano al ubicarse por primera vez tercera en la Copa del Mundo de la FIFA Polonia 2019.
Con un único tanto de Richard Mina en tiempo suplementario, La Tri se impuso 1-0 a Italia, en el duelo por el tercer puesto, un partido con sabor a revancha luego que la selección azzurra se impusiera a los ecuatorianos por igual marcador, pero en la fase de grupos.
“Una victoria, tercer lugar del mundo… Increíble Ecuador, primera vez en la historia…”, celebró el defensa Diego Palacios al final del encuentro. “Esto es para el país, se lo merece”.
Desde que se coronaron campeones sudamericanos y clasificaron al Mundial como primeros de la región este equipo ha venido demostrando un gran nivel futbolístico que ha sido posible gracias a un proceso que lleva algunos años al frente el DT Jorge Célico.
En el torneo no tuvieron un buen arranque en la fase de grupos, pero lograron entrar a octavos de final como mejor tercero. Allí eliminaron a una poderosa selección uruguaya que llegaba invicta al haber ganado todos sus partidos de primera ronda. Se instalaron en cuartos de final y comenzaron a escribir la historia.
Por el pase a semifinales lograron vencer a Estados Unidos y en busca del boleto a la final, quedaron con un sabor amargo al caer contra Corea del Sur por 1-0, pero demostrando un gran fútbol.
Este viernes 14 de junio superaron al poderoso Italia en un partido muy cerrado en donde necesitaron del alargue. Cuando se jugaban los 104 minutos en tiempos suplementarios Richard Mina apareció para anotar de derecha y decretar el triunfo que duró hasta el final.
“Son unos guerreros”, dijo Palacios al referirse a sus compañeros. “Me siento afortunado de estar con ellos, gracias a Dios unidos siempre hemos luchado somos una familia… Ecuador mereció más, le debemos mucho, creo que nos quedamos con esa pica de llegar a la final y quedar campeón, Dios nos trajo aquí y el tercer lugar nos queda muy bien”
Sobre el técnico Jorge Célico dijo: “Es un crack, es excelente, se lleva con nosotros super que bien, lo espero en la próxima”.
El estratega que llevó un gran proceso para formar el equipo sub 20 mundialista no tenía palabras para expresar el regocijo. “Esto es el fútbol ecuatoriano, hay un montón de estos chicos buenos, hay que darle un poquito más de empuje, ayudarlos un poco más los clubes y vamos a salir adelante”, dijo Célico.
Varios de los protagonistas de esta hazaña formaron parte del equipo que logró la medalla de plata para el país en los Juegos Bolivarianos Santa Marta 2017 y también participaron en los Juegos Suramericanos Cochabamba 2018. Ahora cuentan con el cupo para los Juegos Panamericanos Lima 2019, donde también buscarán la gloria.
