Con los aplausos de la multitud local, la ecuatoriana Elizabeth Bravo logró su primera Copa Mundo en el Circuito Mundial de Triatlón ITU en Salinas 2017, entrando a la historia del deporte ecuatoriano como la primera triatleta que consigue uno de estos títulos internacionales para el país.
Bravo tuvo una racha dominante para dejar en casa la última carrera de distancia sprint de la temporada ITU con un crono de 57 minutos y 48 segundos. "No tuve una buena transición, pero sabía que era muy fuerte en la carrera y podía empujar mucho. Al principio pensé que podía quedarme con Gorman de EE. UU., Pero luego pensé que podría hacer más y más. Así que fui y toda la gente estaba animando, así que obtuve más y más energía y más rápido. Estoy muy feliz de ganar mi primera copa mundo y en casa, ¡es increíble!”, festejó la azuaya al final de la prueba.
Junto a Bravo en el podio estuvieron la estadounidense Tamara Gorman, que terminó en segundo lugar, y Luisa Baptista, de Brasil, que se llevó el bronce. Ambas mujeres también obtuvieron medallas de la Copa Mundo por primera vez en sus carreras, por lo que todo el podio fue un evento histórico.
Salinas fue el anfitrión de la penúltima carrera de la Copa del Mundo de la temporada 2017. El día dio la bienvenida a las élites con un cielo nublado y húmedo que vio una brisa iniciar algunas olas fuertes para el comienzo de la natación en la playa. Las damas corrieron hacia el mar a primera hora de la mañana, para dar inicio al evento de carrera contiguo.
Mostrando su fuerza en el agua, la brasileña Vittoria Lopes salió de la natación primero, con Gorman detrás. Durante la primera transición, en la primera vuelta de la bicicleta, Gorman, Lopes, Diana Castillo (COL) y Minami Kubono (JPN) unieron fuerzas e intentaron crear una brecha en el terreno de juego.
Mientras los cuatro líderes lograron adelantarse con 25 segundos de ventaja, una feroz persecución de 10 liderados por la canadiense Dominika Jamnicky y Bravo continuó forjando el espacio en la búsqueda de cerrar la brecha.
En la campana, el empuje de la persecución se consideró digno y lograron atrapar a los cuatro primeros para entrar juntos en la segunda transición.
Fue entonces en la carrera donde el podio comenzó a formarse. Usando la motivación de la multitud, Bravo pasó de la competencia a la primera posición. Su forma se fortaleció después de cada vuelta y su ventaja nunca falló. Se las arregló para mantenerse firme y entrar en el paracaídas final y, con la bandera ecuatoriana ondeando, agarró la cinta para reclamar no solo su primera victoria en el circuito, sino también su primer podio en la copa del mundo.
Detrás de Bravo vino Gorman, quien a pesar de haber sido nombrada campeona mundial femenina Sub23 en la Gran Final de Rotterdam el mes pasado, nunca antes había estado en el podio de la copa mundo.
En la competencia masculina el ecuatoriano mejor ubicado fue Armando Matute, entrando en el puesto 17 de la tabla general. El primer lugar se lo llevó el mexicano Crisanto Grajales.
Salinas fue por segundo año consecutivo sede de la Copa Mundo de triatlón. Para esta edición recibió a 115 deportistas de más de 20 países.
FUENTE: INTERNATIONAL TRIATHLON UNION
