Ecuador está listo para visitar a Japón en los Qualifiers de Copa Davis, en una serie que se jugará sin público en el Bourbon Beans Dome en Miki City debido al actual brote de coronavirus, informó la Federación Internacional de Tenis (ITF).
Emilio Gómez (148 en ranking ATP), Roberto Quiroz (266), Gonzalo Escobar (313/ 69 en dobles), Diego Hidalgo (362) y Cayetano March (689) son los integrantes del equipo nacional que afrontará la serie el 6 y 7 de marzo.
"La Federación Internacional de Tenis tomó la decisión de jugar a puerta cerrada en consulta con la Asociación de Tenis de Japón, siguiendo el consejo de la Agencia de Deportes de Japón y el Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar”, señaló la ITF y añadió que “los partidos se transmitirán en Wowow en Japón".
El equipo tricolor capitaneado por Raúl Viver es el mismo que ganó 4-0 a Venezuela, en septiembre del año pasado en Miami (Estados Unidos) consiguiendo el pase a estas instancias. Gómez, Quiroz, Hidalgo y Escobar se reunirán en Los Ángeles (EE. UU.) luego de cumplir sus respectivos calendarios de competencias y partirán a Japón el 29 de febrero. Esa misma fecha lo hará Cayetano March desde Barcelona (España).
Por los locales, el equipo está comandado por su raqueta número 1 Kei Nishikori (31). El japonés está listo para hacer su primera aparición en la cancha desde el Abierto de Estados Unidos de 2019. Le acompañan Yoshihito Nishioka (48), Yasutaka Uchiyama (99), Go Soeda (118) y Ben McLachlan (48 en dobles); el capitán es Satoshi Iwabuchi.
Este será el primer encuentro por Copa Davis entre ambos países. El ganador del choque se clasificará para las Finales de Copa Davis a jugarse del 23 al 29 de noviembre en Madrid (España).
Japón jugó las finales de Copa Davis el año pasado. Perdió contra Francia, campeón de Copa Davis 2018, y contra Serbia, campeón 2010, en la fase de grupos.
Los 12 países ganadores de los Qualifiers se clasificarán a las Finales y se sumarán a las cuatro semifinalistas 2019 (España, Canadá, Gran Bretaña y Rusia) y los dos wild cards (Serbia y Francia). Las naciones que pierdan jugarán, en septiembre, en las series del Grupo Mundial I.
Ecuador fue cuartofinalista en 1985 y – antes de introducirse el Grupo Mundial – ganó la Zona Americana en 1967, pero perdió en las semifinales Interzonales. Nicolás Lapentti guarda el récord del mayor número de partidos de 5 sets ganados en la competición, con 13 en total.
Japón terminó subcampeón en 1921, su mejor actuación en Copa Davis. Japón fue miembro inaugural dl Grupo Mundial en 1981, y también compitió en el top ten en 1985. Los nipones consiguieron el ascenso a la máxima categoría de nuevo en 2011 después de 26 años de ausencia.
